Dans la montagne chinoise

Balzac et la Petite Tailleuse chinoise, Dai Sijie

(Gallimard, 2000 – Prix Relay du roman d'évasion 2000)

Le narrateur et son ami Luo fut partie de ces jeunes Chinois envoyés dans des villages montagnards, à l'époque de Mao, pour y être "rééduqués par les paysans pauvres".
Grâce aux talents de conteur de Luo, les deux adolescents sont régulièrement envoyés "à la ville" par le chef du village où ils ont été envoyés pour assister à des projections cinématographiques qu'ils racontent ensuite en détail aux montagnards ébahis.
Il y a aussi le vieux tailleur, dont l'arrivée ponctuelle au village est une source de fête. Et surtout sa fille, la plus belle de la montagne du Phénix du Ciel, la Petite Tailleuse chinoise, qui séduira les deux jeunes gens.
Lorsque Luo et son ami découvrent une valise de livres chez le Binoclard, des livres qui sont interdits et peuvent conduire à l'emprisonnement et à la torture, leur vie bascule : en rencontrant Balzac, ils se font le sermet de transdormer la Petite Tailleuse en une jeune fille cultivée. Mais ils ne prévoyaient pas les conséquences...